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Les 31 mai et 1ier juin, c’était la première édition du Red Bull Air Race à Détroit. Pour être franc je n’avais jamais entendu parlé du sport auparavant mais après avoir visité leur site Internet, j’étais excité! Je vous recommande fortement de visiter leur site. Il y a plusieurs vidéos qui expliquent le sport en question. C’est un peu la Formule 1 du ciel. Les pilotes subissent jusqu’à 10G en accélération (2 fois plus qu’un pilote de Formule1).

Un parcours est formé par des pylônes gonflables, installée sur le sol ou sur l’eau dépendant du lieu de la course. Ces pylônes ne font pas plus de 15 à 18 m de haut. Les pilotes de très haut niveau doivent parcourir le tracé contre la montre dans des avions acrobatiques de haute performance. Selon la couleur de la porte, ils doivent les passer selon un certain style, soit en vol vertical ou horizontal. Comme ils volent à très basse altitude à plein gaz, c’est quelque chose à voir!

Pour la course de Détroit, ils ont placé le trajet sur la Rivière Détroit entre le Canada et les Etats-Unis. C’était la première fois que la course se passait à cheval sur la frontière entre 2 pays. Cela devait être un cauchemar à organiser! Voici une photo du parcours, qui sort certainement mieux en plus grosse résolution.

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J’avais vraiment hâte à la course mais je n’ai pas été chanceux. J’ai dû partir en voyage d’affaires le jour de la course. Nous avons donc acheté des billets pour la qualification du samedi. Comme c’est une course contre la montre, je me disais que ce serait du pareil au même. Toutefois, malgré la foule de plusieurs milliers de personnes amassées sur les rives, la qualification a été cancellée après quelques démonstrations aéronautiques pour cause de bourrasques de vents trop importantes (plus de 100 km/h). La sécurité des pilotes passe d’abord. Comme ils volent si près du sol, la moindre erreur peut être fatale. J’étais quand même triste de rater l’évènement.

J’ai tout de même eu la chance de voir 20 minutes de pratique de 3 avions pendant mon heure de dîner quelques jours avant la course. Voici quelque photos des passes de pratique :

Aussi, voici quelque images des démonstrations aériennes de la journée de qualification avant qu’elle ne soit annulée :

L’organisation de l’évènement était vraiment super. C’était très bien exécuté et ils avaient le tour de divertir les gens et de les faire sentir impliqué. Corinne a assisté à la course du dimanche. C’était un grand succès. Plus de 720 000 personnes se sont amassées au bord de la rivière pour la course. J’espère réellement qu’ils vont revenir l’an prochain!

Comme à l’habitude, des versions plus grandes et beaucoup plus de photos sont disponibles dans l’album ci-dessous.

2008 Red Bull Air Race Detroit