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Après une longue réflexion, j’ai fait le saut et je me suis enregistré pour un Ironman pleine distance (140.6 miles) pour 2011: Ironman Lake Placid, 24 juillet 2011. Un Ironman se compose de 3.8 km de nage, 180 km de vélo et se termine par un marathon - une distance de 42.2 km. Cela prends entre ~9 et 17 heures a réaliser. Lake Placid est dans l’état de New York, environ 2 heures de route au sud de Montreal.

L’enregistrement en tant que tel était presque un défi! Les inscriptions sont ouvertes la fin de semaine de la course pour celle de l’année suivante. Le samedi avant le jour de la course, seul les athletes de cette année peuvent s’inscrire pour l’an suivant. Le dimanche, c’est la course.  Le lundi matin à 9:00, le gens sur place peuvent s’incrire avec la priorité aux volontaires. Si il y a des places restantes par la suite, elles sont offertes à l’inscription par internet à midi pile. Au cours des dernières années, l’inscription a souvent été complète avant l’ouverture des inscriptions en ligne. Pour cette raison, des gens de ma connaissance ont en fait fait plus de 10 heures de route et 4 heures en ligne là-bas pour s’inscrire sur place. J’avais décidé de tenté ma chance en ligne, en espérant qu’il y aie des places qui reste. Si cela ne fonctionnait pas, je me trouverais une autre course à faire.

Donc, à 11h59am le lundi matin, j’étais collé  à mon ordinateur, avec toutes les informations dans un fichier text séparé, prêt à faire du ‘copier+coller’ pour expédier le processus d’enregistrement. Quand midi est tombé, l’inscription en ligne s’est ouverte: bonne nouvelle! Je me suis donc précipité et débuté le processus d’inscription le plus rapidement possible. On voyait que je n’étais pas le seul car le site était très lent à réagir. Après quelques minutes d’incertitude en attendant la confirmation, la page tant attendue s’est matérialisée: mon inscription était confirmée! Tout de suite après, j’ai tenté d’y retourner, par curiosité, et pas moyen: toutes les places ce sont vendues en moins de 10 minutes. C’est fou!

Quelques minutes plus tard, j’ai commencé à avoir des frissons et un peu de doute… Puis-je vraiement faire cela??? Je n’ai certainement pas choisi la course la plus facile à réaliser. Lake Placid est dans un coin très montagneux… Voici le profile des 180 km du parcours de vélo. Le pire, c’est la grande montée juste avant la fin du parcours. On peut oublier l’idée de débuter le marathon avec les jambes reposées!

Et le parcours du marathon est loin d’être plat également…

Toutefois, ce qui me fait le plus peur, c’est le départ en masse de la nage. Toutes les courses que j’ai faites jusqu’à maintenant on été des départs par ‘vague’ de 150 personnes ou moins. Pour un Ironman typique, tous les ~2500 athlètes partent simultanément. Les gens font référence à être dans une ‘machine à laver’ quand ils parlent d’une nage Ironman. Il est très courant de se prendre un coup dans la gueule ou même de se faire arracher les lunettes par accident. Avec les problèmes que j’ai eu avec ma nage encore récemment, cela fait un peu peur…

Le fait que Ironman Lake Placid soit si difficile et qu’en plus ce sera mon premier, je ne me fais pas d’illusions quant à me qualifier pour KONA (le championnat du monde de distance Ironman, à Hawaii - but ultime pour un triathlete). Je ne suis même pas certain d’en être capable, même au mieu de ma forme et une course parfaite. L’objectif sera de le terminer, rien de plus.

Je ne m’attends donc pas à un temps super. POur cette raison, je me demande si je ne m’inscrirai pas pour un autre Ironman en fin de saison de la même année (Floride ou Cozumel), sur un parcours plus plat afin de tenter de finir dans un bon temps. Si je veux en faire un second, autant le faire la même année, alors que ma forme est déjà à un haut niveau.

L’autre raison, c’est que le volume d’entraînement pour un Ironman est TRÈS élevé et je ne me vois pas faire cela plus d’un an. Autrement, je suis assez comfortable avec les Demi-Ironmans (70.3 miles) et les courses de plus courte distances. Je serai heureux de retomber à un volume d’entraînement réduit après 2011. Je peux même faire les 70.3, distances sprint et olympiques avec un volume d’entraînement plus réduit que celui de cette année.

J’ai donc hâte à 2011 et à mon premier Ironman!

Comme je me suis qualifié pour le “Foster Grant Ironman 70.3 World Championship” (Championnat du monde Ironman70.3) en Novembre à Clearwater, ma saison de triathlon sera bien plus longue que prévue. On a donc décidé, avec mon entraîneur, de prendre 7-8 jours de congé pour permettre à mon corps de prendre une pause et de récupérer avant la seconde partie de la saison. Je ne serai probablement donc pas à mon meilleur pour les courses de type ‘Sprint’ qui auront lieu dans une semaine et demie, mais c’est l’approche intelligente afin d’éviter des problèmes en fin de saison. On a également décidé de changer la priorité d’Ironman70.3 Muskoka, auparavant considéré comme ‘priorité A’ à un niveau ‘B’ afin que la course de Clearwater devienne la nouvelle ‘priorité A’.

Je suis très excité de participer au Championnat d’Ironman 70.3 2010. Je n’avais vraiment pas vu cela venir avant le début de ma saison. Cela devrait être une super expérience, même si beaucoup de gens se plaignent de la quantité d’aspiration (’drafting’) qui a lieu sur le vélo là-bas. Il pourrait être difficile de réaliser un segment vélo parfaitement ‘clean’. Une chose est certaine: je ne m’attends pas de me placer aussi haut que dernièrement. Après tout, c’est le championnat et il est composé uniquement de triathlètes très rapides puisqu’il faut se qualifier pour y participer! Je viserai pour un record personnel sur cette distance.

Ma participation à Clearwater change définitvement mes plans: je planifiais de participer à un marathon en Novembre à Hamilton en Ontario. Je devrai remettre mes plans de marathon pour 2011 possiblement…

Donc, présentement, je me la coule douce à la maison, en arrêt de travail et d’entraînement. On partira probablement pour la fin de semaine sur les plages autour de Grand Bend avec le chien pour terminer la semaine de vacances.

La version courte: J’ai fait une SUPER performance! Le demi-ironman en 4:38:17, améliorant mon record personel datant de mai par 40 minutes. J’ai eu ma première nage en course sans interruption, 100% concentré. Record personel aussi sur le segment vélo et une course à pied seulement 7 minutes plus lente que mon record au simple demi-marathon.

Cette performance était bonne pour une 83 ième place sur près de 2000 personnes, 10 ième dans mon groupe d’âge qui est traditionellement très rapide. Cela m’a permis de me qualifier pour le Championnat du Monde de Ironman 70.3 à Clearwater en Floride en novembre prochain.

La journée commençait mal… après avoir quitté l’hotel à 4h30 le matin, il s’est mis à tomber des trombes d’eau. Cela a continué tout le temps pendant que l’on s’organisait en transition. Par chance, j’avais des sacs en plastique pour protéger certaines choses telles que mes souliers de course. C’était la meilleure idée de la journée Espadrilles trempées = lourdes et lentes. On se gelait en attendant notre départ (1h30 après les Pros!!!). J’ai donc mis mon wetsuit plus d’une heure avant mon départ pour me garder au chaud.

Pendant le départ des différentes vagues, la météo a tournée et la pluie s’est arrêtée. La température est demeuré e fraîche pour le reste de la course: des conditions parfaites!

NAGE- 1.9 km - 29:42    (1:33/100m)    (Woo hoo!!!)

Sûper nage dans mon cas particulier. Aucun arrêt (une première en situation de course), juste quelques erreurs de navigation. 

J’ai suivi mon plan: débuter avec un rythme modéré, large vers l’extérieur du périmètre du parcours pour diminuer les contacts, et augmenter le rythme graduellement. Je suis toutefois parti trop sur la gauche, en prenant trop large au premier virage ce qui augmente la distance à parcourir. J’ai aussi bien prêté attention à ma technique.

Une autre fois, après avoir visé ce que je croyais être une bouée orange pendant les dernières minutes était en fait un des sauveteurs en kayak qui portait une veste orange. Cela m’a fait navigué sur l’extérieur gauche du corridor au lieu de suivre la ligne la plus courte. Au moins le corridor de nage était assez étroit et je n’ai pas trop été pénalisé.

Avec le tiers de la distance encore à faire, je me suis retrouvé au mileu d’un groupe de nageurs avec des casques oranges, de la vague précédente partie 7 minutes avant nous. Dans ce groupe, j’ai vu un autre casque doré comme le mien.. Je me suis dit : ‘tiens.. en voilà un qui va à ma vitesse’… alors je me suis faufilé derrière lui pour le reste de la nage, en profitant de son ‘aspiration’. Je pouvais donc conserver la même vitesse mais en conservant mes efforts.

Quand j’ai rejoint la plage et que j’ai consulté ma montre, je n’en cryais pas mes yeux… 8 minutes plus rapide qu’en floride. J’espérais un gain de 3-4 minutes , mais pas autant. Je suis sorti de l’eau avec encore tout mon calme, prêt à charger en transition et à commencer à rouler. :) 

T1= 2:43

En transition, j’ai gardé mon calme et peut-être un peu trop. J’aurais probablement pu faire plus rapidement. J’ai perdu un peu de temps à enlever mon wetsuit et à mettre mon ordinateur de vélo Garmin en route. J’avais un long corridor à parcourir en transition avec le vélo en main, derrières d’autres participants. Ma vitesse était donc limitée.

 Voici ce à quoi ressemble une aire de transition contenant l’équipement de ~2000 personnes…. Et on ne voit que l<une des 5-6 rangées…

Vélo - 90 km - 2:23:17 - (37.7 km/h)
     >>(données sur GarminConnect) [anglais seulement]

La température s’est maintenue entre 19 et 25 deg.C. avec alternance de soleil et nuages. Le parcours contenait beaucoup de petites vallées et montées, mais rien de bien impressionnant. Nous avons frappé une section avec un vent plus prononcé à la marque du 60 km.

Température fraîche, surface nouvellement refaîte, sortie d’une bonne nage, beaucoup de petites cibles à rattraper >> je me sentais en super forme et j’ai été un peu trop fort dans la première section au niveau de la puissance par rapport à mon plan de course.

Mon plan demandait une moyenne de puissance dans les 235 à 240 watts. Aprés 30 km, j’étais plutôt dans les 255 watts de moyenne.. oups! J’ai donc réduit mon effort un peu vers les 240 watts. Mon rythme cardiaque était assez bas, sous les 149 pour la majorité du segment.

Avec 20km à parcourir, j’ai calculé que j’allais également battre mon temps réalisé en Floride par plusieurs minutes encore une fois. Je me rappelais (avec douleur) les problèmes éprouvés au milieu de la course en floride, alors j’ai décidé de réduire mon effort encore plus afin de sauver mes jambes pour le segment de course. Les derniers 10 km ont été fait avec seulement 225 watts de moyenne.

Arrivée en transition #2, j’ai constaté que j’avais fait 5 minutes de mieux au vélo qu’en Floride, et mes jambes se portaient mieux. Cela regardait bien..

Puissance normalisée: 245 watts.

Nutrition:
heure #1: 1 infinit + 1 gel |  heure #2: 1 infinit + 1 gel |  dernieres 30 min: 2 gels

T2= 2:45

Je savais que j’étais en avance sur mes objectifs, alors j’ai bien pris mon temps. Je me suis rinsé les pieds avec une bouteille d’eau, bu un peu, lubrifié entre les orteils avec de la crème pour éviter les ampoules, pris le temps de mettre mes bas en m’assurant que la couture était bien placée, etc. Grâce au sac en plastique, mes espadrilles étaient secs. Ce n’était pas le cas de mes voisins de transition… Je crois qu’il aurait été possible de couper une minute entre mes 2 transitions si j’avais été un peu plus efficaces.

Course - 21.1 km - 1:39:52    (4:42 /km)
     >>(données sur GarminConnect) [anglais seulement]

Je suis sorti de T2 plein d’énergie, en me disant que je devait bien faire attention de ne pas partir trop vite. Je semblais faire cela, mais Mr Garmin disait le contraire, avec un pas à 4:24/km alors que mon plan me demandait de me restreindre à 4:50-5:00/km sur les premiers 3-4 km. J’ai donc ajusté le tir.

La première moitié s’est super bien passée. J’ai gardé l’effort à un niveau modéré auquel j’étais capable de faire la conversation avec aise (ce que j’ai fait avec les gens autour de moi). La température était parfaite pour moi. J’ai même gardé mon haut d’uniforme zippé la pluspart du temps. Corinne s’était relocalisée sur le parcours de la course et je l’ai rencontrée à plusieurs reprises, m’encourageant. C’était super!

À la moitié, j’étais assez heureux de mon rythme moyen à 4:42/km mais il y avait une grosse colline à la sortie du campus Whirlpool, que l’on devait faire 2 fois.  Je l’ai fait en courant mais en gardant l’effort à un niveau raisonnable.

Avec 15 km à faire, je savais que j’étais en position pour un bon temps total. AVec 4 km à faire, j’ai calculé que je pouvais faire sous les 4h40 si j’augmentais le pas un peu, ce que j’ai fait. Rythme pour les 4 derniers km: 4:36.

Il y avait une section de côte à descendre un peu avant la fin, et j’ai dû la négocier avec précautions car les jambes commençaient à moins bien coopérer. Par la suite, j’ai pu reprendre à vitesse supérieure.

À ce moment, j’ai changé d’écran sur ma montre Garmin et j’ai vu que la marque xx:40 approchait… J’ai décidé que je ferait tout en mon pouvoir pour finir sous les 4h40 et j’ai débuté un sprint à pleine capacité pour les dernieres centaines de mètres (les spectateurs à la ligne d’arrivée avait peine à croire à mon énergie hehe!) et j’ai poussé très fort pour arriver avant que la montre n’atteigne xx:40.

L’arrêt soudain après la ligne d’arrivée n’était pas une bonne chose: les jambes ont barrées sur le coup.. mais tout est revenu à la normale peu après.

En consultant ma montre pour voir si j’avais fait mieux que les 4h40, je m’aperçoit que j’étais sur le mauvais écran et ce que je croyais être une ‘bataille contre la montre pour faire 4h40′ avait en fait été une bataille pour faire le demi-marathon sous les 1h40. Je n’avais pas prêté attention au chiffres des heures. Quand j’ai passé à l’écran de course totale, j’étais encore plus heureux de constater que mon temps était en fait de 4:38:17. Quelle amélioration!!!

Je crois que j’ai très bien réparti l’effort à ma course à pied. Mon ‘30 min plus rapide’ est au début, alors que mes ‘20 min’ et ‘60 min’ plus rapides sont à la fin du demi-marathon. C’est donc que j’ai gardé une vitesse assez égale. Je ne me suis jamais arrêté de courir, ni aux stations de ravitaillement, ni pour aller au toilettes (de toute la course).

Seulement ~7 minutes plu lent que mon record personel au demi-marathon (1:32:55), réalisé sous des conditions encore plus fraîches, je vais le prendre!

Nutrition: ~3 gels suivi d’eau sur la première moitié, Gatorade et eau sur la seconde moitié.

Après Course

Nous avons eu du trouble à se retrouver avec Corinne après la course. Cela a pris plus d’une heure et demie. J’étais la pluspart du temps à l’endroit convenu, mais elle pensait que je n’avais pas encore franchi la ligne d’arrivée et m’attendait à cet endroit… Elle avait dû me manquer de quelques minutes après être revenue du parcours de course.

Corinne a fait de superbes photos encore un fois! Elle a aussi pris plusieurs personnes du club de triathlon de Windsor.

Championnat Mondial Ironman 70.3 - Clearwater, FL

Ils offraient 50 places seulement à cette course. Il y en avait que 4 dans mon groups d’âge, mais les 4 premiers ne les ont pas réclamé (ils sont déjà qualifiés, ou pas interessés). J’ai donc gagné ma place au championnat quand ils ont fait le ‘roll down’ en offrant les places au suivants. Au départ, je trouvais un peu dommage de gagner ma place par ‘roll down’ mais je ne l’ai pas volé non plus.. Il y avait 50 places, et j’ai terminé 83 ième incluant ~17 Professionnels et les gens qui sont déjà qualifiés. J’ai définitivement mérité ma place

Surprise en rentrant à la maison: nos amis Tracy et Craig avait décoré l’entrée de ruban, ballons et messages haha! Belle surprise innatendue.

Ironman 70.3 Steelhead